Cosa vedere ad Amalfi e Ravello: Duomo, ville e la costa dal mare

Amalfi e Ravello distano in linea d'aria pochissimo, eppure raccontano due anime diverse della Costiera. Amalfi vive aggrappata al mare, cuore di una potente Repubblica Marinara che nel Medioevo commerciava con Bisanzio e il mondo arabo. Ravello, invece, sta in alto, a circa 350 metri sul livello del mare, tra giardini e ville silenziose. Vederle entrambe significa cogliere la Costiera nella sua forma più completa.

Per visitarle con calma serve una giornata intera. La mattina è perfetta per Amalfi, il Duomo, il chiostro, la Valle dei Mulini, quando i pullman dei tour non hanno ancora invaso la piazza. Il pomeriggio è il momento ideale per salire a Ravello, dove la luce radente accende i giardini e i belvedere. Scarpe comode e niente fretta: qui si cammina e si sale spesso.

Il Duomo di Amalfi si annuncia da lontano con la sua scenografica scalinata di 62 gradini che sale da Piazza Duomo. La facciata, con i mosaici policromi a fondo oro e le geometrie in stile arabo-normanno, è in realtà una ricostruzione ottocentesca: l'originale crollò nel 1861 e fu rifatto dall'architetto Errico Alvino tra il 1875 e il 1891. Accanto svetta il campanile (1180-1276), coronato da maioliche di gusto orientale.

La cattedrale è dedicata a Sant'Andrea apostolo, patrono della città, le cui reliquie furono portate qui da Costantinopoli nel 1208, dopo la Quarta Crociata, dal cardinale Pietro Capuano. Sono custodite nella cripta, dove dalla tomba trasuda la cosiddetta 'Manna di Sant'Andrea'. Il santo si festeggia il 30 novembre e il 27 giugno, quando la statua viene portata di corsa su per la grande scalinata tra la folla.

Da non perdere le porte di bronzo: fuse a Costantinopoli intorno al 1060 e donate da Pantaleone di Mauro, ricco mercante amalfitano, sono considerate le prime porte bronzee di questo tipo arrivate in Italia. Un dettaglio che racconta, meglio di molti libri, quanto Amalfi fosse allora un crocevia del Mediterraneo.

Il Chiostro del Paradiso è forse l'angolo più sorprendente del complesso. Fu costruito tra il 1266 e il 1268 per volere dell'arcivescovo Filippo Augustariccio come cimitero monumentale dei cittadini illustri di Amalfi. Le sottili colonne abbinate e gli archi acuti intrecciati, di chiara ispirazione arabo-moresca, creano un gioco di trafori candidi e luminosi, raro nell'architettura religiosa italiana.

La visita segue di solito un unico percorso: dal chiostro si passa alla Basilica del Crocifisso, l'antica chiesa oggi trasformata in museo con sculture, arredi sacri e opere medievali, per poi scendere alla cripta di Sant'Andrea e risalire nella cattedrale. L'accesso al complesso monumentale è a pagamento, con un biglietto contenuto (indicativamente intorno ai 3-4 euro); conviene verificare orari aggiornati, che variano con la stagione.

Alle spalle del centro, risalendo lungo il torrente Canneto, si apre la Valle dei Mulini, dove per secoli hanno lavorato le antiche cartiere. Amalfi è infatti una delle culle europee della carta a mano, la celebre 'carta bambagina', prodotta fin dal XIII secolo con una tecnica appresa dal mondo arabo. Le rovine dei mulini, oggi avvolte dal verde, raccontano questa storia industriale sorprendentemente antica.

Per capirne il processo vale la pena visitare il Museo della Carta, allestito in un mulino del Trecento lungo Via delle Cartiere, con magli, tini e macchinari ancora funzionanti. Chi ama camminare può proseguire verso la Riserva della Valle delle Ferriere, un'oasi umida e fresca dove sopravvivono felci rare come la Woodwardia radicans e si incontrano piccole cascate: un volto inatteso e selvaggio della Costiera.

Salendo a Ravello si entra in un'altra dimensione, fatta di silenzio e panorami. Il gioiello del paese è Villa Rufolo, costruita nel XIII secolo dalla ricca famiglia mercantile dei Rufolo. L'architettura mescola elementi arabo-siculi, con la slanciata Torre Maggiore e un cortile moresco, ma è il giardino a terrazze, sospeso sul golfo, a togliere il fiato in ogni stagione.

Proprio questi giardini, nel 1880, ispirarono Richard Wagner, che vi riconobbe il 'magico giardino di Klingsor' del suo Parsifal. Da quell'incontro nasce la tradizione del Ravello Festival, che dal 1953 porta in scena concerti su un palco affacciato sul vuoto, con il mare come unico fondale. Se vuoi unire la visita alle ville a una giornata in acqua, un tour della Costiera Amalfitana ti regala la prospettiva opposta.

A pochi minuti a piedi, attraverso i vicoli del centro storico, si raggiunge Villa Cimbrone. L'aspetto attuale si deve all'inglese Ernest William Beckett, Lord Grimthorpe, che dal 1904 la trasformò in una dimora romantica disseminata di giardini, statue, grotte e un piccolo tempio di Bacco. Un parco eclettico, in cui l'arte inglese del giardino incontra la macchia mediterranea.

Il suo culmine è la celebre Terrazza dell'Infinito, una balconata orlata di busti marmorei che si protende verso il Golfo di Salerno: uno dei panorami più fotografati d'Italia. Qui, nel 1938, Greta Garbo cercò rifugio dai riflettori. Oggi parte della villa è un hotel di lusso, ma i giardini restano visitabili da chiunque voglia affacciarsi su quel vuoto luminoso.

Una premessa pratica: Ravello non è raggiungibile dal mare. Sorge in collina, lontana dalla costa, e ci si arriva solo via terra. Da Amalfi puoi prendere l'autobus SITA (circa 25-30 minuti), che parte da Piazza Flavio Gioia, sul porto, oppure un taxi. In auto la strada sale stretta e tortuosa attraverso Atrani e la valle del Dragone, con parcheggi limitati e a pagamento.

In alta stagione il traffico lungo la SS163 Amalfitana può essere intenso e diverse aree sono soggette a ZTL. La soluzione più rilassata è spesso combinare mare e terra: arrivare ad Amalfi via acqua, lasciare l'auto fuori dai centri storici e salire a Ravello in bus. In ogni caso, metti in conto molte scale e qualche salita, soprattutto nel tragitto tra le due ville.

C'è un punto di vista che la maggior parte dei visitatori non coglie: Amalfi vista dal mare. È così che la videro per secoli i marinai della Repubblica Marinara, ed è ancora oggi la prospettiva più fedele alla sua natura. Dall'acqua il borgo si rivela come un anfiteatro di case bianche e gialle che risalgono la gola, con la sagoma del Duomo a dominare il porto.

Navigando lungo la costa si scoprono cale e insenature invisibili da terra e, poco oltre Amalfi verso Praiano, si raggiunge la Grotta dello Smeraldo, a Conca dei Marini. Riscoperta nel 1932 da un pescatore, deve il nome ai riflessi verde smeraldo che la luce, filtrando da un'apertura sommersa, crea sull'acqua; sul fondale riposa anche un presepe in ceramica. Un tour della Costiera con partenza da Salerno permette di inserirla nell'itinerario.

Il modo più libero per vivere tutto questo è dal ponte di una barca privata, scegliendo tu il ritmo: una sosta per il bagno in una cala, l'ancora calata davanti ad Amalfi all'ora dell'aperitivo, il rientro al tramonto. Con un gommone SACS e capitano a bordo non condividi gli spazi con nessuno e adatti l'itinerario al meteo e ai tuoi desideri.

Dopo aver camminato tra il Duomo, i chiostri e i giardini di Ravello, una giornata in mare chiude il cerchio: la stessa costa, vista dall'altra parte. Se l'idea ti tenta, dai un'occhiata al noleggio della barca in Costiera Amalfitana: è il modo più semplice per trasformare 'cosa vedere ad Amalfi' in una giornata che ricorderai.